【4月9日は四駆の日！】SUBARUの“ヨンク”（4WD）の歴史を宮城スバルで体感！

4月9日は「四駆の日」！

宮城スバル自動車では「4月9日は四駆の日」記念企画を実施しています。（詳細はこちら）

『宮城スバル自動車　BEST SHOP栗生』（仙台市青葉区栗生6-1-2）に、1972年に発売された「レオーネ4WDエステートバン」が展示されると聞いて、さっそく行ってみました。

手前が「レオーネ4WDエステートバン」。奥は、“テントウムシ”と呼ばれ親しまれていた「SUBARU 360」

お出迎えしてくれているようにショールームに展示されていたのは、量産車として国産初となる乗用タイプの4輪駆動車として1972年に発売された「レオーネ4WDエステートバン」。

1970年、電力会社から、通年使える現場巡回用の車両で、もっと乗り心地のいい車はないものか？と要望を受けた宮城スバル自動車が、それに応える形で乗用タイプの4WDの開発に着手。前輪駆動車に後輪駆動機構を組み合わせたモデルを試作し、それを富士重工業（現SUBARU）に持ち込み、翌1971年のモーターショーに出品。翌年1972年に発売されたのが、この「レオーネ4WDエステートバン」というわけです。

誇らしげに貼られた「4WD」のバッチ

当時の4WDといえば、トラックをベースとしたクロスカントリータイプがほとんどで、快適性や高速安定性はかなりいまひとつだったらしいです。そんな時代に、乗り心地のいい乗用車タイプとして登場したので、公共機関だけではなく、スキーやレジャーなど一般消費者のニーズに応えるマルチパーパスカーとして、日本はもとより世界中から注目されたのです。

当時のカタログにも注目を

その「レオーネ4WDエステートバン」の実車が展示されているというので、これは滅多にないチャンス！とばかりに、『宮城スバル自動車　BEST SHOP栗生』を訪問。展示されていたレオーネは、群馬県にある「スバルビジターセンター」から借りてきたとのことで、1972年9月に登場した、今もピッカピカの前期型。SUBARUならではの水平対向エンジン、左右対称の4WDシステムと、現在のSUBARUの礎ともいえる車ですね。